קרוב לתשעים אחוז מהציבור בישראל צורכים עוף באופן קבוע במהלך השבוע ואילו את המקום השני המכובד בטבלת הפופולאריות של חלקי העוף תופס חזה העוף.
באופן עקרוני המונח חזה עוף מתייחס לחלק הקדמי והבשרני בגוף העוף ללא קשר לסוג העוף אך בדרך כלל הכוונה היא לחזה שנלקח מתרנגולת. החזה של התרנגולת הינו בעל שיעור נמוך מאוד של שומן וקלוריות וניתן להכין אותו במגוון רחב ביותר של שיטות בישול.
הערכים התזונתיים של חזה עוף
במאה גרם של חזה עוף ניתן למצוא כמאה ועשרים קלוריות בלבד ומעט יותר מעשרים גרם חלבון, תכולת השומן בחזה העוף נמוכה מאוד ועומדת על כשלושה גרם בלבד. ההרכב המיוחד של חזה העוף שמשלב בין אחוזי שומן נמוכים לאחוזי חלבון גבוהים הפך אותו למוצר מזון החביב ביותר על אוכלוסיית האתלטים המעוניינים להשיג כמויות גבוהות של חלבון מבלי להשמין.
במאה גרם חזה עוף ניתן למצוא כשבעים וחמישה גרם מים, ויטמין A יש 9 מק"ג, 4 מק"ג חומצה פולית, 1.2 מ"ג ויטמין C ו- 0.2 מק"ג ויטמין B12. כמו כן, חזה עוף מכיל כמויות גבוהות של זרחן (210 מ"ג במאה גרם) ואשלגן (370 מ"ג במאה גרם).
היתרונות של חזה עוף
לא לחינם הפך חזה העוף לנתח פופולארי כל כך במחוזותינו. היתרונות הרבים של חזה העוף כוללים מצד אחד יתרונות תזונתיים ומצד שני יתרונות פרקטיים. להלן כמה מהם על קצה המזלג:
- עלות חזה העוף נמוכה יחסית ולפיכך הוא זמין גם לאוכלוסיות חלשות.
- את חזה העוף ניתן להכין לאכילה במגוון רחב ביותר של צורות בישול והיכולת לייצר בכל ארוחה מנה אחרת מאותו הנתח נחשבת ליתרון משמעותי. בין היתר ניתן להכין מחזה עוף רצועות להקפצה עם ירקות, חזה עוף אפוי במרינדה לאפייה בתנור, חזה עוף צלוי בגריל, שניצל מטוגן, פסטרמה, נתחים קרים לכריכים ועוד.
- טעמו של העוף עדין ואינו משתלט על הרכב המנה. לפיכך, הוא חביב גם על ילדים קטנים הרגישים לטעמים דומיננטיים מדי.
- העוף מכיל אחוזים נמוכים מאוד של שומן בהשוואה לחלקים אחרים של העוף דוגמת האיברים הפנימיים או הכנפיים.
- בהשוואה לבשר בקר, חזה עוף מתעכל בקלות רבה יותר ובמהירות גבוהה יותר.
- העוף דל מאוד בכולסטרול בהשוואה לבשר בקר.
- כפי שציינו, ניתן להכין את העוף במגוון רחב ביותר של טכניקות בישול. עם זאת, המשותף לכולן הוא שבכל מקרה ומקרה מדובר על טכניקת בישול שלא צורכת זמן רב מדי כשלכל היותר מדובר על כמה דקות בלבד.